公元一八七四年同治帝駕崩慈禧（歐陽珮珊）為了能繼續垂簾聽政毅然冊立醇親王剛滿四歲之子為帝是為德宗光緒帝（湯鎮業）成年后的光緒欲勵精圖治卻無法擁有實權甲午戰敗之后雖有意起用民間有識之士康有為等實施變法卻被慈禧殘酷鎮壓光緒求助袁世凱反被出賣被軟禁瀛臺其愛妃珍妃（戚美珍）亦被打入冷宮此時八國聯軍攻入京城慈禧決定棄城而逃光緒寧死不逃珍妃跳井身亡及至此時慈禧病重為防止光緒重掌政權決定處死光緒立宣統傅儀為帝三歲即位的傅儀在當皇帝的游戲中長大此時清朝大勢已去但傅儀（嚴秋華）卻一心想復辟設計逃離紫禁城事敗不久北洋軍閥混亂直系吳佩孚手下馮玉祥突然倒戈相向直抵紫禁城逼傅儀離開至此中國四千多年的封建帝制宣告結束