影片故事發生在1948年冬天上海的一幢弄堂房子里小官僚侯義伯非法霸占了這所房子把原房主孔有文趕到咫尺之地的后客堂他自己和姘婦余小瑛住在二樓政府搖搖欲墜侯義伯急于把房子頂出去好撈幾個錢逃命這件事引起房客們的恐慌大家忙想辦法對付但與世無爭的孔有文不敢挺身收回房子華先生也自視清高不肯領頭肖老板自愿出頭卻碰了釘子大家只好各自為謀肖太太把僅有的首飾和盤尼西林針藥押給侯義伯．借錢軋黃金想發財頂房子結果夫妻二人反被打傷；華先生想搬到學校去校長用房子收買他他拒絕了卻被以鼓勵學潮的罪名被捕人獄；華太大女兒生病向侯義伯求援反遭調戲……種種事實的教訓使被侯義伯逼得無路可走的人們終于起來進行斗爭侯義伯這時聽到政府分崩離析的消息狼狽地逃跑了除夕夜孔有文收回了自己的房子大家熱熱鬧鬧聚在一起吃年夜飯　　《烏鴉與麻雀》具有重大的時代意義它形象地記載了國民黨政權在大陸的最后一頁影片在拍攝中經歷了重重阻撓和極尖銳的斗爭創作人員一直堅持到上海解放才使影片很快恢復拍攝并于1950年初完成上映劇本的構思巧妙情節流暢諷刺辛辣具有陳白塵劇作藝術的一貫特點鄭君里雖是第一次獨立執導影片卻顯示了他成熟和扎實的藝術功力導演處理上很好地再現了劇作的構思在場面調度、鏡頭處理、細節運用等方面都顯得靈活而富有表現力這部影片還以演員陣容的強大而著稱每個人物都有鮮明的個性特征生動地體現了時代感和生活氣息其中以趙丹扮演的肖老板尤為突出不僅有生動的外部造型和動作而且揭示了人物性格的多重性和微妙復雜的心理世界這些栩栩如生的人物為中國電影藝術畫廊增添了豐富的色彩